Америка глазами русского австралийца.
На данную страницу можно сослаться следующим образом: http://www.alphalink.com.au/~bvp/us
Новая версия этой страницы находится здесь.
Вступление
Первые впечатления -
"политическая система"
Работа
Иллюзии
Жилье
Цены
Еда
Медицина
Дороги и машины
Телефоны
Почта
Разное
В октябре 2000 года я переехал работать в США. Надолго ли - пока не знаю. Австралия мне нравится и я собираюсь туда вернуться. Но пока что я решил посмотреть Америку.
Меня многие спрашивают о моих впечатлениях об Америке, о том, что мне больше нравится и что между ними общего и различного. В этом разделе я попытался описать впечатление, которое произвела на меня Америки после пяти лет проживания в Австралии. Конечно, эти заметки субъективны по определению. Я в основном описываю свои мысли и чувства, стараясь не очень сильно опираться на впечатления других людей, которые я читал или слышал (хотя, конечно, совсем без этого тоже не получится). Заметки написаны после полугода пребывания в Штатах - даже несколько больше, учитывая, что я до этого уже был здесь месяц в отпуске и три недели в командировке. Когда я решил написать их, то сначала решил выждать такой срок, чтобы не было очень уж сырых впечатлений, какие обычно бывают у человека, только что приехавшего в страну и которые по прошествии нескольких лет обычно очень сильно пересматриваются. Правда, сейчас, через полгода, я понял, что уже стал забывать многое об Австралии, так что, может быть, нужно было начать писать их раньше.
Это - первая версия заметок. Поскольку в мае по некоторым причинам я не смогу их писать и редактировать, то я решил пока что выложить в сеть то, что написано к этому моменту. Поэтому могут быть некоторые шероховатости, пропуски или ссылки на то, что я собирался описать, но не успел. Постараюсь обновить и дополнить их в июне.
Эти заметки очень привязаны ко времени и месту действия. Ко времени - потому что все меняется, и иногда - быстро. Меняется Америка, меняется (и гораздо быстрее) и Австралия. Причем не всегда изменения - к лучшему. Что же касается места, то и Австралия, и Штаты - страны большие, поэтому в разных местах станы жизнь разная. Я поэтому буду в основном сравнивать те места, где жил сам - Мельбурн в Австралии (и вообще штат Виктория) и San Francisco Bay Area в США (район, где находится знаменитая Кремниевая Долина - Silicon Valley; географически Кремниевая Долина представляет собой только часть Bay Area, но часто весь этот район для простоты называют Долиной).
Фактически для большей корректности в очень многих местах мне надо было бы говорить на "Америка", а "Калифорния" или "Долина", но будем считать, что этим замечанием я уже заранее извинился за не всегда правильное употребление географических терминов.
Мои впечатления будут, конечно же, очень сильно отличаться от впечатлений человека, приехавшего в Америку прямо из бСССР (бывшего СССР), или из Европы, или человека, никогда не жившего в бСССР. Поэтому прошу помнить, что мои оценки в основном касаются сравнения этих двух стран. Если я о чем-то не пишу, то это значит, что особой разницы между Америкой и Австралией я в этом предмете не заметил. Если я пишу, что мне что-то в Америке не понравилось - это значит, что оно мне не понравилось по сравнению с Австралией. Это не значит, что оно хуже, чем в России, или чем еще где-то, или абсолютно плохо. Аналогичное утверждение касается и Австралии. Поэтому, например, практически наверняка цитата из этого текста в российских изданиях, если таковая появится, окажется вырванной из контекста.
Конечно, на мое восприятие очень сильно влияет еще и то, что Австралия была первой зарубежной страной, в которой я жил. Я уверен, что если бы я приехал сначала в Америку, а потом уже в Австралию, то мои впечатления отличались бы очень сильно.
Я не пытаюсь сделать вывод, какая из стран лучше, или подвести к этому выводу читателя. По моему мнению, однозначного ответа на этот вопрос нет в принципе, и каждый находит в той и в другой стране какие-то лучшие элементы, и какие-то - худшие.
И еще - я не гарантирую точность всех изложенных фактов. Возможно, я чего-то не знаю или что-то неправильно понял. Я пишу только о своих впечатлениях - то, что бросилось в глаза, то, что показалось отличным, то, что очень понравилось или не понравилось. Ну и о немного - о своих эмоциях по этому поводу, а иногда чуть подробнее пишу и о фактах, чтобы человеку, не бывшему в одной из стран, было понятно, о чем я говорю.
Я не планирую дискутировать по поводу этих заметок, но любые замечания по существу будут приняты с благодарностью. Особенно интересно было бы услышать мнение тех, кто жил и в Австралии, и в Америке (или хотя бы провел в обеих странах достаточное время). Мне можно писать по адресу bvp@alphalink.com.au.
Название "политическая система" не очень удачно отражает то, о чем я хочу сказать, но лучшего названия я пока не придумал. А хочу я сказать о том, что в Америке в гораздо бОльшей степени по сравнению с Австралией чувствуется присутствие и давление государства, и это - одно из первых моих впечатлений.
Ну кто в Австралии знает такие термины, как felony, misdemeanor, perjury? Даже если эти слова и известны, то кто может объяснить разницу между первыми двумя терминами, не заглядывая в словарь? Кому приходилось их слышать в повседневной жизни, а не в американских фильмах? Кроме, конечно, юристов? По крайней мере, не мне. В Америке об этом слышишь часто, потому что периодически приходится подписывать бумаги, в которых говорится I declare under the penalty of perjury...
Самое интересное, что законы в Австралии, я думаю, примерно такие же, как и в Штатах. И точно так же народ законопослушный и их в основном выполняет. Просто в Австралии никто так не давит постоянным напоминанием о том, что каждый твой шаг расписан и на любой твой чих есть закон. Там практически не употребляют так любимое в Америке слово "enforcement", то есть не напоминают, что тебя все равно принудят исполнять закон, так что лучше уж... Например, в Австралии, как и в Америке, курение в шопинг-центрах или кафе запрещено. Но в Австралии считают достаточным повесить табличку "No Smoking", или "Please No Smoking" или еще что-нибудь в этом роде. В Америке табличка будет выглядеть примерно так: "Under the XXX law, section XXX(X).X, the smoking in this area is prohibited. Penalty $XXX". Вроде бы одинаковые правила, но в одном случае тебе тактично и вежливо напоминают, а в другом - резко и равнодушно ставят на место.
Кстати, насчет курения - в Калифорнии борьба с ним доведена до того, что в ресторанах курить нельзя вообще. В австралийских ресторанах есть секции для курящих, причем за счет хорошей вентиляции курящие совсем не мешают другим. Я сам не курю, но тот уровень, до которого борьба с курением доведена в Калифорнии, мне тоже не нравится. При всем при том, курят в США гораздо больше, чем в Австралии, так что эффективность американских методов для меня сомнительна (то же можно сказать и о борьбе с преступностью - впрочем, возможно, что и наоборот, более жесткие методы борьбы вызваны большим масштабом проблемы).
Широко известно в мире, что американские компании очень любят перестраховываться от возможных судебных процессов со стороны потребителей, неправильно использовавших товар (например, засунувших собачку для просушки в микроволновку) с помощью длинных инструкций, перечисляющих запреты на все мыслимые и немыслимые способы неправильного использования товара. Но тот же принцип здесь действует и во всей жизни. Например, меня очень рассмешила увиденная в первый раз в кафе в туалете табличка "работники обязаны мыть руки после посещения туалета" (таблички, напоминающей им застегнуть штаны я пока не нашел). Принцип такой, что если они руки не вымоют и кого-нибудь чем-нибудь заразят, то руководство заведения будет не при чем, поскольку оно предприняло все меры, чтобы поставить в известность работника об его обязанности мыть руки. Маразм? Вероятно. К нему, правда, быстро привыкаешь, как и ко всему прочему, о чем я говорю в этом разделе. Например, когда я сказал об этой табличке знакомому, живущему здесь пять лет, он даже не верил, что такие таблички есть, пока я ему не показал одну. Те, кто приехал в США из бСССР, вообще не понимают, о чем речь и в чем проблема. Мне же до сих пор забавно наблюдать в кафе табличку "в соответствии с Законом Калифорнии номер XXX(X) секция YY подраздел ZZ, температура в холодильнике должна поддерживаться не более чем 41F", или надпись на заправке "Главному Врачу штата Калифорния известно, что бензин содержит канцерогенные вещества" (формулировка-то какая? вроде как "дошло до меня, о великий хан...").
Другим проявлением принципа перестраховки является, например, структура контрактов на продажу или оказание услуг. Нет, конечно, и в Австралии, и тут они содержат кучу пунктов "мелким шрифтом", в которых обычно и скрывается самое важное, но я не об этом. Контракт на покупку машины представляет собой очень длинный лист бумаги, в разных секциях которого мне пришлось расписаться девять раз. То есть кроме подписи внизу контракта, которой вроде бы должно было быть достаточно (недаром же весь длинный текст разместили на одном листе бумаги), - еще восемь подписей под секциями типа "я осведомлен о том, что ...".
В Америке я вспомнил старый советский принцип "без бумажки ты - букашка". Расслабившись в Австралии, где человеку верят на слово, где ни разу при устройстве на работу у меня не спросили никаких документов, а на предложение показать паспорт с PR визой (это еще на моей первой работе) сказали "нет-нет, это излишне", где можно водить машину, не имея на нее никаких документов, и даже права в принципе не обязательно носить с собой (хотя очень желательно, но если нет - можно удовлетвориться "reasonable excuse" и обещанием занести их показать в течении недели), американский формализм вопринимаешь - нельзя сказать, что с трудом, но с неким гадливым чувством.
При приеме на работу требуется не только паспорт, виза, SSN (social security number), но и анкета, в которой перечисляются предыдущие места работы с указанием твоего начальника, зарплаты, контактных телефонов и т.п. (а что, если я не хочу давать координаты предыдущего начальника? да и вообще, зачем он нужен, этот телефон?). И это еще хорошо, что мы работаем в демократичной области IT в период недостатка в ней квалифицированных работников, а то вполне могли бы еще потребовать пройти психологические тесты, тест на потребление наркотиков и т.д. и т.п. - правда, проверка на детекторе лжи сейчас официально запрещена законом для большинства категорий работников, о чем (в частности) говорит большой плакат под названием "ЭТО - ЗАКОН!", висящий на видном месте во всех компаниях. Этот же плакат цитирует закон о запрещении дискриминации по политическим взглядам, возрасту, полу, сексуальной ориентации и т.д. и т.п. (что, конечно же, все равно не проверяемо, по крайней мере в нашей отрасли и по крайней мере практически... впрочем, это я уже о другом). Вообще-то, все эти правила насчет отсутствия дискриминации есть и в Австралии, просто там это воспринимается как должное и не выпячивается как большое достижение.
Немного по-другому проявляется дань административному маразму в Австралии и в США. В Австралии обязаны указывать причину, по которой от тебя требуют предоставить информацию. Поэтому на анкете так и написано, например, "эта информация нужна нам, чтобы правильно начислить налог" (интересно, а для чего еще может быть нужна информация в анкете налоговой службы?). В Америке же есть закон, по которому для уменьшения бумаготворчества нужно учитывать время, уходящее на заполнение каждой бумажки, поэтому в любой официальной бумаге написано ожидаемое время ее заполнения и телефон, куда можно обратиться с вопросами по этому поводу.
Еще интересно, что во многих местах (при приеме на работу, поселении в квартиру, заключении страховки) тебе дают заполнить анкету, в которой указывается твоя расовая принадлежность (белый - черный - латиноамериканец - еще несколько групп). Для статистики. Правда, она необязательна - там есть пункт "отказываюсь отвечать", который я обычно из принципа и отмечаю. Забавны также американские анкеты на получение виз, прав и т.п., где надо указывать цвет волос, кожи, глаз (мне пришлось попросить местных посмотреть на мои глаза и я впервые узнал, как же по-английски этот цвет называется), рост, отметки и т.п. (это в 21-м-то веке, при наличии цветной фотографии).
Вообще, какой-то взаимный уровень уважения, если можно так выразиться, в Австралии кажется несколько выше, чем в Америке. Скажем, в Австралии мне никогда не приходило писем с обращением "Mr. Berman" (без Dear), что бывает в Америке. Письмо от PG&E (компания, обеспечивающая газ и электричество) начинается со слов "Dear Customer, We are requesting that you pay a deposit...". В Австралии в подобной ситуации письмо бы началось с извинения и с please, а не так прямо в лоб "ну, ты, мы требуем заплатить денег".
В Америке гораздо больше, чем в Австралии, замечаешь то, что государство состоит из штатов. В Австралии это тоже есть, но об этом вспоминаешь редко - например, когда оказывается, что в Сиднее правила дорожного движения чуть-чуть другие по сравнению с Мельбурном, или когда федеральное правительство отменяет закон Северной Территории об эвтаназии. В США очень забавно читать всякие контракты, рассчитанные на законы всех штатов сразу, например, контракты фирм, занимающихся страховкой (travel insurance, home insurance). После пяти страниц основного текста идут еще три страницы дополнений: дополнение для штата такого-то(пункт такой-то читать в такой-то редакции, пункт такой-то...), дополнение для других штатов, для третьих... Одного взгляда на такие документы должно хватить, чтобы понять, почему профессия юриста в Штатах такая прибыльная: должна же быть компенсация тем, кто может держать в голове не просто огромное количество законов, но еще и то же самое в 50 экземплярах!
О том, что в Америке очень большое расслоение доходов и очень много бедных (по радио я слышал цифру - 17% людей живут ниже черты бедности) знают все, равно как и рассказы о том, что "в Америке негры под мостом жгут покрышки". Насчет покрышек под мостом - не знаю, не видел, но вот то, что тут очень много бомжей, просто бросается в глаза. Собственно, это было моим первым впечатлением при прибытии в Сан-Франциско (хотя нет, вторым - первым было то, что город очень грязный и дурно пахнущий - при том, что я Мельбурн идеалом чистоты абсолютно не считаю). Честно говоря, я не знаю, почему в Мельбурне практически нет бомжей - то ли из-за хорошей системы социального обеспечения, то ли еще почему, но честно говоря, меня в данный момент это и не интересует. Как человека, ходящего по улицам города, меня больше интересует тот факт, что вот нет их. А в Америке - есть, и в Сан-Франциско встретить оборванного, грязного, давно немытого и нестриженого человека, тянущего тележку со своим таким же грязным скарбом, а с наступлением темноты устраивающегося на ночлег прямо на улице - можно встретить где угодно.
В Австралии я практически не слышал о преступлениях, связанных с "украденной личностью" (stolen identity). Имеется в виду ситуация, когда преступник собирает достаточное количество данных о человеке, чтобы представиться им - например, получить кредитную карту якобы на его имя, но на свой адрес, и т.п. В Америке это особо просто ввиду наличия огромных баз данных на каждого человека, каковые базы собираются всеми и перепродаются тоже всем. Хотя вроде бы каждая компания имеет свою privacy policy, но обычно в ней большие дыры, и звучит она примерно так: "мы обязуемся информацию, собранную о вас, никогда не передавать и не продавать никому - ну, разве что, только особенно доверенным партнерам... ну и не особо доверенным тоже... а также тем, кому решат передать они". Вносит лепту и наличие универсального идентификатора, который имеет в Америке практически любой человек - знаменитый SSN (social security number), который используется всеми - работодателем, налоговыми органами, банками, медицинскими компаниями и т.д. (органами социального обеспечения он тоже используется, хотя они в этом списке почти и не видны). Поскольку разработана структура этого номера была очень давно, а американцы - люди очень консервативные, то этот номер не имеет контрольной суммы, в результате чего простая ошибка в наборе номера может запортить всю кредитную историю совершенно невинному человеку. Кстати, в Австралии такого номера просто нет. Имеющийся TFN (Tax File Number) имеет на порядки более ограниченное применение, кроме того, его в большинстве случаев можно не давать даже в тех немногочисленных случаях, когда его реально просят (в худшем случае это приведет к тому, что придется в течении года платить налог по высшей ставке, а переплаченное получить в tax return). Ну так вот, насчет identity. Очень часто финансовые учреждения присылают формы на кредитки, в которых уже заполнены многие поля (мне пока не приходят, но это потому, что я еще здесь недавно и база данных с моими координатами еще не успела широко разойтись по покупателям). Еще больше информации в отчете, который тебе присылают. Стоит подобрать такую бумагу из мусорного ящика - и готово, большая часть данных в кармане. Поэтому (наконец, я дошел до собственных наблюдений) очень многие дома имеют шредеры (машинка для измельчения бумаги) и все подобные документы выбрасывают в ведро, только пропустив через этот аппарат. Обзавелся им и я. В Австралии я ни у кого их не видел дома.
В Америке у меня впервые в жизни сняли отпечатки пальцев - пока что только одного пальца. В Австралии этого не делают ни при выдаче визы на постоянное жительство, ни при принятии гражданства. Один раз на интервью в компании мне сказали, что для работы в их конторе нужно пройти полицейскую проверку, включающую снятие отпечатков пальцев, причем сказали это в начале интервью, потому что (по словам менеджера) некоторые кандидаты на этом сообщении прекращали интервью - ну, не принято в Австралии отпечатки пальцев требовать. В Америке без снятия отпечатка пальца (одного) невозможно получить права. В Калифорнии, но насколько я знаю, это справедливо если не для всех штатов, то для очень многих. Формально он снимается для того, чтобы в случае чего можно было опознать человека (или то, что от него останется), фактически - не знаю, но мне слабо верится, что эта информация ну никуда больше не может пойти. А перед получением грин-карты отпечатки уже снимают "по-настоящему" - по всем правилам, со всех пальцев, с проверкой их в ФБР.
В общем, по моему описанию должно быть заметно, что в описываемом плане мне Америка не очень нравится. Читатель, вероятно, ожидает, что теперь я напишу что-нибудь про тупость и ограниченность американцев, не видящих дальше своего носа. Но нет - такого впечатления у меня нет. Может, мне просто везет с местом работы/кругом общения, но все австралийские рассказы о "тупых австралах" и американские рассказы о "тупых америкосах" для меня так и остались рассказами, прочитанными где-то на интернете. Ну зачем я буду писать о несовершенстве американской системы подсчета голосов, проявившейся на последних выборах, если те американцы, с которыми я беседовал об этом на работе, сами же мне об этом и говорили?
Если говорить о работе, точнее - о работе программиста (или вообще специалиста в IT), то надо говорить об объективных и субъективных моментах.
Итак, объективно, работы для программиста в Америке больше и она более разнообразна. Тем более - в Долине, которая считается мировым центром IT. Трудно ожидать от Австралии, все население которой в полтора раза меньше, чем население одного только штата Калифорния, такого же выбора, как в Америке. Фактически, выбор работы в Австралии достаточно ограничен. Например, контракторы, часто меняющие работу, после 5-8 лет работы в Мельбурне уже все знают друга и ходят по кругу из одних и тех же компаний (иногда, в виде исключения, попадая в небольшие конторы, набирающие одного-двух человек). В особенности это верно для тех, кто не находится в "основном потоке" (типа бизнес-приложения на Visual Basic + SQL), а занимает ниши, скажем, High Tech, С++ и т.д.
Собственно, в значительной степени именно из-за работы я и поехал в Америку. И вообще, если то, о чем я рассказывал в предыдущем пункте - это то, из-за чего не стоит ехать в Америку (и я знаю людей, которые из-за этого не хотят ехать в Америку или подумывают об отъезде из нее), то работа - это то, из-за чего сюда ехать стоит.
Что же касается субъективных впечатлений, то тут все несколько сложнее. Попробую описать свои мысли по этому поводу.
Итак, очень распространено мнение о том, что в Америке люди работают гораздо больше, чем в других странах, тем более - чем в Австралии, где "не торопись", "lay down", "don't worry" и т.п. является стилем жизни. Как мне сказали одни австралийские друзья, пообщавшись с американскими знакомыми - "мы-то думали, им платят больше, а они просто больше работают, а платят на единицу времени столько же". Так ли это? И да, и нет. Скажем, люди, работающих в Америке в стартапах, очень часто действительно работают без выходных по десять часов в день. Если стартап оказывается успешным, они становятся миллионерами и могут в принципе больше не работать (хотя все равно работают), но это случается для очень небольшой их части. Для австралийцев это непривычно, потому что в Австралии стартапов почти нет. В то же время в больших компаниях в Америке точно так же, как и больших австралийских компаниях, люди особо не напрягаются.
Чтобы не сбиваться на общие места, буду говорить о своем опыте. Не знаю, насколько он типичен. Мне вообще как-то до сих пор везло с компаниями, в которые я попадал, что в Австралии, что в Америке. Скажем, много раз я слышал от знакомых и читал на всяких форумах о подсиживании и доносительстве (в обоих странах), но ни разу не довелось мне столкнуться с этим лично. Почти все мои коллеги были грамотными и корректными людьми.
Итак, о продолжительности рабочего дня и интенсивности работы. Насчет интенсивности - я не заметил разницы, и там, и там люди в основном работают, хотя и могут позволить себе потратить некоторое время на личные дела, треп и т.п. А вот насчет продолжительности... Рабочий день, конечно же, ненормирован, и в принципе, если ты выполняешь то, что от тебя требуется, то можешь уходить когда хочешь. Фактически же понятно, что люди как-то друг на друга смотрят и работать сильно меньше, чем другие, нежелательно. Помнится, на интервью я прямо спросил - сколько времени принято у них проводить на работе, и мне ответили, что в среднем получается часов 50 в неделю. Привыкнув к 40-часовой неделе, я не очень обрадовался. Потом, уже начав работать, и увидев, что некоторые люди сидят на работе в 8-9 вечера, я совсем погрустнел. Как-то раз я, проезжая мимо работы в 12 ночи, заехал посмотреть на парковку - машины на парковке были. В общем, это было немного грустно.
Но потом, присмотревшись, я понял, что не все так печально. Во-первых, насчет машин, которые стояли на парковке в полночь. Думаю, частично это были машины обслуживающего персонала, потому что security у нас дежурит круглосуточно, а уборщики работают тоже поздно. Частично же это были машины тех, кто работает по очень сдвинутому графику: либо администраторы, которым иногда нужно выполнять какие-то работы ночью, чтобы не мешать другим, либо те, кто предпочитают приходить на работу в 1-2 часа дня и работать допоздна (из-за трафика, например).
Теперь что касается тех, кто сидит до 8-9 вечера. Я и сам сейчас нередко ухожу с работы в это время. Прихожу я в 10:00-10:30. Обед занимает от получаса до полутора часов (последнее не очень часто). Итого, если прийти в 10:15, потратить час на обед и уйти в 8:15, то получится 9-часовый день (не каждый день). Но дальше начинается интересное. На работе есть спортзал, и многие туда ходят, я тоже. Причем это можно делать не только после работы, но и в рабочее время (если начальник не возражает, конечно). Итак, два раза в неделю час-полтора я провожу там. Вечером для тех, кто работает допоздна (или просто сидит на работе допоздна) привозят бесплатный ужин. Привозят его в 8 вечера, так что если, скажем, в 7:40 я еще на работе, то ехать домой в это время смысла уже нет: проще побыть еще 20 минут, поужинать, а потом уже, если делать больше нечего, поехать домой - в итоге, задержавшись на работе на 40 минут я просто сэкономлю эти же 40 минут на приготовлении ужина дома. Так что в итоге получается, что если я и работаю больше 40 часов в неделю, то совсем ненамного - ну, может быть, 43-44 часа. Ну так я и в Австралии, когда был контрактором и каждую неделю подписывал timesheet, довольно часто столько же работал - а получаю я сейчас все-таки больше. Не знаю, откуда взялись 50 часов, о которых мне сказали на интервью - скорее всего, человек просто не занимался подсчетами. Во всяком случае, могу сказать, что мой график работы довольно типичен для нашей группы, даже, может быть, другие работают меньше времени. Не могу судить, насколько это сильно отличается от других компаний - да, честно говоря, не очень-то это меня и волнует, поскольку я сравниваю свои условия жизни и работы, а не в среднем по странам.
Еще, когда я собрался переезжать в Америку, меня очень волновал малый размер отпуска в американских компаниях. Типичные условия в Америке - это никаких больничных и 2 недели отпуска (в первые несколько лет, потом три). Поскольку в Австралии типичные условия - это 2 недели больничных (sick leave) и 4 недели отпуска с первого же года работы, то сравнение явно не в пользу Америки. А отпуск - очень важная часть жизни. К счастью, в последнее время многие американские компании начали менять свою политику в отношении отпусков. В нашей компании, например, незадолго до моего прихода туда сделали трехнедельный отпуск с первого года работы (после трех или четырех лет он возрастает). Уже разница не такая существенная. А если еще учесть, что в нашей компании 12 дней в году public holidays (это количество для каждой компании разное) против 10 дней в Австралии, то получается 27 нерабочих дней в году в нашей компании против 30 дней в австралийских компаниях. То есть разница уже терпима. Что же касается больничных, то их количество в нашей компании вообще неограничено. Во всяком случае, так нам сказали на "ориентации", которую проводят с новыми работниками. Проверять на своем опыте, так ли это на самом деле, мне совершенно не хочется :-)
Не буду говорить об абсолютном уровне зарплат в Австралии и Америке - он свой для каждого. Скажу о том, что очень наглядно отличает в этом плане две страны.
Итак, что в Австралии работник (employee) имеет с работодателя (employer), кроме зарплаты? Да в общем-то, почти ничего. Обязателен только superannuation (выплата в пенсионный фонд установленного правительством процента, в настоящее время, кажется, 8% от зарплаты). Все остальное бывает редко. Бывает премия по итогам года (обычно небольшая). Бывает медстраховка (поскольку многие прекрасно обходятся без нее, не так уж это много, да и не очень часто это бывает). Можно договориться о специальных формах оплаты за машину или мобильник, что выводит некоторую часть оплаты из-под налога. Пожалуй, больше и ничего. Можно сказать, что если человек работает на компанию, то свои доходы он может уверенно рассчитать на годы вперед: ежемесячная зарплата, небольшая премия в конце года, 5-10% роста зарплаты в год. К концу жизни - накопившийся superannuation. Все. Довольно скучно. Разумеется, я говорю о рядовых программистах и низших менеджерских позициях - у средних и высших менеджеров или sales может быть все по-другому.
У контрактора в Австралии структура доходов иная, и это очень заметно при переходе с постоянной работы на контракт (отсроченные налоги, неоплачиваемый - но более гибкий - отпуск, гораздо меньшая предсказуемость - но больший размер - доходов, возможность заработать существенно больше во время "аврала", поскольку оплата почасовая, или существенно меньше во время поиска нового контракта, и т.п.).
У employee в американской компании - по крайней мере, в IT - структура оплаты опять же сильно другая. Прежде всего, больше бонусов и дополнительных выплат. Некоторые из них, например, медицинскую страховку, я бы поостерегся заносить в преимущества американской системы оплаты труда, потому что по сравнению в Австралией это не столько дополнение к зарплате, обеспечиваемое работодателем, сколько компенсация недостатков американской системы здравоохранения. Но есть и реальные - скажем, премия по итогам года (или полугодия) в нашей компании - величина реальная. С другой стороны, в Америке нет австралийской системы superannuation. Обеспечение старости - дело рук самих утопающих... то есть работников. То есть автоматических отчислений нет и надо откладывать на старость самому из зарплаты. Впрочем, эти выплаты выводятся из-под налогов (причем полностью, а в Австралии они все-таки облагаются налогом, хотя и гораздо меньшим, чем если их получать в качестве зарплаты - всего 15%). Но во многих компаниях есть правило company match - то есть если я отчисляю n% своей зарплаты в 401(k) (пенсионный фонд), то компания тоже добавляет от себя n или n/2 (как где), до определенной суммы. Часто еще бывает, что эти деньги реально становятся моими только при условии, что я проработаю на свою компанию определенное время.
Но главное отличие американской системы оплаты (по крайней мере, в значительной части IT-компаний) - это наличие stock options. В Австралии, во-первых, довольно мало акционированных компаний, во-вторых, это вообще не очень принято (хотя бывает), и в-третьих, диапазон изменения цен акций в типичном случае меньше. В Америке акционированных компаний очень много, и stock options - это обычная часть job offer. Поэтому здесь гораздо меньше предсказуемости в доходах. Фактически, многие считают так: зарплата - это на оплату повседневных расходов, а stock options, если они реализуются - это чтобы купить дом, или выйти досрочно на пенсию, или еще что-нибудь в этом духе. Проработав на одну и ту же компанию 4-5 лет (это существенно, потому что период "созревания" options, полученных при подписании контракта, обычно составляет 4 года, плюс во время работы дают еще другие options, которые тоже должны "созреть"), так вот, проработав это время, работник, при благоприятном раскладе, может получить несколько годовых зарплат. Если же дела у компании пошли плохо (или просто рынок обвалился, что случилось, скажем, в прошлом 2000 году), то сумма будет гораздо меньше, а то и вообще нулевая.
С акциями еще очень часто практикуется и другая схема - ESPP (employee stock purchase plan), когда определенная часть зарплаты отчисляется на специальный счет и раз в полгода на эти деньги приобретаются со скидкой акции своей компании, которые обычно тут же можно и продать, либо их можно держать и продать позже. Отличие от share options в том, что тут акции покупаются на собственные деньги, то есть при худшем повороте событий эти деньги можно частично или полностью потерять.
Все это делает работника в Америке гораздо более заинтересованным в результатах работы его компании. Не скажу, что это заставляет его лучше или больше работать в случае компании средних и больших размеров, поскольку прибыль компании зависит от решений, принятых на уровне руководства, и от внешних факторов на порядок больше, чем от его труда, но по крайней мере, все живо интересуются ходом дел компании.
Интервью проводится немного по-разному в Австралии и Америке. В Австралии это обычно 40-60 минутная беседа с одним или двумя людьми (обычно будущий начальник и/или ведущий программист). В Америке часто это серия из 30-60-минутных бесед с 4-5 людьми, каждый из которых проводит беседу на определенную тему. Я сам проходил два таких интервью, и слышал о подобном и от других людей. Занимает все это полдня, и дает возможность гораздо лучше разобраться в человеке, потому что, во-первых, пять человек ввести в заблуждение сложнее, чем одного, а во-вторых, человек беседует с разработчиками, будущими коллегами, с которыми ему потом придется реально работать.
Есть некоторое количество иллюзий об Америке, которые довольно быстро развеиваются. Конечно, количество этих иллюзий для австралийца ни в какое сравнение не идет с тем, сколько иллюзий об Америке есть у жителя России, но тем не менее.
Скажем, когда я собирался сюда в свою первую поездку туристом, на работе как-то произошел такой разговор: "Ты уже вещи сложил? А, впрочем, особенно и складывать не нужно - если что забудешь, там купишь. Там ведь все дешевле!". То есть подразумевалось, что цены на аналогичные товары в Америке в пересчете по курсу будут дешевле, чем в Австралии.
Иллюзия. Очень редко что-нибудь в Америке дешевле. Особенно при нынешнем смешном курсе австралийского доллара. По крайней мере, если говорить о Bay Area. Но подробнее об этом - в разделе Цены.
Второе - налоги. Очень распространенное мнение. Редко кто в Австралии не возмущается местной грабительской системой налогов, снимающей с работающего человека 48.5% с каждого заработанного доллара свыше A$60 тыс. (тоже мне, планка богатства!). Разве что те, кто знает, что во многих странах Европы налоги еще больше. И все приводят в пример Америку, где максимальная ставка налога при разумной зарплате (до нескольких сотен тысяч) около 30%.
Тоже иллюзия. Или, скажем точнее - иллюзия во многих случаях (иногда это и действительно так). Да, действительно, ставка федерального подоходного налога при доходе менее 132K/год - всего 31%. Да и после этого до суммы в 288К/год ставка всего лишь 36% (для некоторых людей пороговые значения еще выше, см. здесь). Но дело в том, что кроме федерального налога, есть еще налог штата. Он разный в каждом штате. В Калифорнии он достигает 9.3% (см. здесь или здесь), причем очень быстро, уже начиная с зарплаты в 35К/год - итого уже больше 40%. Конечно, в Калифорнии он один из самых больших, так ведь и зарплаты здесь одни из самых больших, зачем же говорить о тех штатах, где зарплаты низкие? Кроме того, есть еще дополнительные налоги - Social Security, Federal Medicare, State Disability. В итоге получается, что в моем случае налог довольно близко подходит к отметке 40% в среднем (!), а не по максимальной ставке. Никогда в Австралии я не платил таких больших налогов. Более того, если бы сейчас мою калифорнийскую зарплату перевести в австралийскую по нынешнему курсу доллара (по австралийским меркам сумма получилась бы гораздо большей, чем по американским), и я бы зарабатывал и получал все эти деньги в Австралии, то налог, который я бы там заплатил, был бы всего лишь процента на три больше, то есть разница между австралийским и американским налогами была бы совсем небольшая (но там я бы на такие деньги имел уровень жизни существенно более высокий).
И еще - в Австралии я, по крайней мере, знаю, куда идут деньги, которые я уплатил как налог на Medicare, а также налоги на social security и т.п. (которые не выделяются отдельной строкой, но входят в общую сумму). Ну пусть не все, но хоть часть. Я знаю, что часть этих денег возвращается мне, когда я иду к врачу, или вернется, если я потеряю работу или трудоспособность, или если к концу жизни у меня не будет достаточных собственных сбережений и мне придется рассчитывать на пенсию по старости. Но почему в Америке, где мне все это не положено, я должен это платить? Справедливости ради надо сказать, что если я проживу здесь 10 лет, то мне будет полагаться какая-то пенсия, но сколько людей не проживает здесь этого времени (и захочу ли я?). Да, если я уеду раньше, то есть варианты часть этих денег получить назад - но только часть. В общем - Америка хорошо устроилась и стрижет неплохие дивиденты с H1-работников.
Конечно, мой случай - не показательный. У меня нет иждивенцев, я не выплачиваю дом, я живу в штате с самым большим в стране местным налогом. Все эти факторы способствуют перекачке денег из моего кармана в карман Дяди Сэма. Я вполне допускаю, что человек, имеющий неработающую жену и трех детей, выплачивающий дом, да еще и живущий в каком-нибудь забытом богом штате может платить совсем мизерные налоги. Ну и что? Мне-то какая разница? Для меня низкие американские налоги - иллюзия. Для кого-то это работает.
Этот раздел будет дополнен в следующей версии заметок.
Не буду говорить о собственных домах, потому что не очень много их видел в Америке. Скажу несколько слов о рентованном жилье.
В Америке очень популярны комплексы апартментов, которых в Мельбурне почти нет. В Мельбурне гораздо больше людей снимают юниты и дома, но даже если снимают квартиры, то отличие от американских apartments в размере комплекса (в Америке они обычно гораздо больше) и в наличии всяческих дополнительных удобств, вроде бассейна, спортивного комплекса, теннисного корта, заранее подведенного кабельного интернета и т.п.
Этот раздел будет написан в следующей версии заметок.
Как я писал выше, бытует мнение, что цены в Америке ниже, чем в Австралии, почти на все, кроме, разве что, еды. На самом деле, в особенности если речь идет о Калифорнии и Bay Area, это не так.
Интересно, кстати, было бы сравнить цены в Долине с ценами в остальной части Америки. Когда я был в Америке туристом в 1999 году, я пытался сравнивать цены с австралийскими. Так получилось, что в основном этим я занялся, когда был в Техасе. Тогда у меня осталось впечатление, что практически на все товары цены в Америке были ниже, чем цены в Австралии. Когда через год с небольшим я провел то же сравнение, уже живя в Калифорнии, у меня получился прямо противоположный результат.
Надо договориться сначала о том, как именно сравнивать цены. Можно сравнивать абсолютные цены, то есть переводя американские доллары в австралийские (или наоборот). Можно сравнивать относительные, то есть считая (конечно, с очень большой натяжкой, но все же...), что в Австралии люди получают примерно столько в австралийских долларах, сколько в Америке - в американских, и сравнивать голые цифры - в Америке в американских долларах, в Австралии - в австралийских. Я буду называть первый вариант сравнением по абслютным ценам, второй - по относительным.
Итак, что мне кажется на сегодняшний день по сравнению цен в Австралии и Америке (Калифорнии). Кажется мне следующее:
Ну, например, бензин сейчас в Долине стоит порядка $2/галлон, в Мельбурне - около $1/литр. Пересчитываем американскую цену, получаем US2.00/3.8л = A$4.00/3.8л = A$1.05/литр. Практически одно и то же.
Недавно зарядил в принтер новый картридж, купленный еще в Австралии. Цена - A$34.95. Такой же здесь в магазине - US$29.99.
Машины. Сравниваем цену на, например, новую Toyota Camry CSi V6 Sedan automatic в Австралии - RRP что-нибудь около $36K (A$30K базовая цена за automatic, $1700 - кондиционер, ну еще 3-5К за всякие опции) - и Toyota Camry 4dr Sedan LE V6 automatic в Америке (она, по-моему, больше соответствует австралийской модели, потому что у XLE есть 16" шины, climate control, лучшая звуковая система и т.п.) - MSRP US$24K, Invoice US$21K. В общем, между абсолютной и относительной ценой, хотя больше подходит к сравнению по абсолютной цене.
Ужин в среднем ресторане обойдется в $30-35 с человека в среднем - что там, что там (но доллары разные).
Просто перекусить в забегаловке типа китайского take-away (take-out), или бутерброд с кофе и т.п. - долларов 5-8 (опять же, разных долларов).
Кстати, когда я в первый раз прилетел в Америку, я в некоторой (небольшой, правда) степени пережил то, что обычно переживают люди после приезда из России/Украины в Австралию или Америку: когда я заплатил за небольшой перекус (типа фокаччо + сок) где-то в Сан-Франциско долларов 10, мысленно пересчитал это в австралийские доллары и вспомнил, как я за эти деньги мог бы поесть в Мельбурне. Конечно, это проходит через день-два - частично потому, что находишь лучшие места, а в основном - потому что отучаешься пересчитывать.
Иногда цены сравнивать довольно непросто, потому что приходится учитывать местные единицы измерения. Например, смотришь в супермаркете на яблоки - $0.99, первая мысль - вот здорово, а в Австралии такие дороже, доллара по два. Потом вспоминешь, что доллары-то тут американские, и значит, вроде как, абсолютные цены равны, что уже хуже. Но потом еще раз вспоминаешь (или замечаешь в первый раз :-)), что здесь цены - за фунт, а не за килограмм, как привык видеть в Австралии. И вот тут уже начинаются грустные размышления о стоимости фруктов в солнечной Калифорнии, ибо американский доллар за фунт - это уже 4.5 австралийских доллара за килограмм, и за такую цену в мельбурнских супермаркетах яблок я просто не видел.
Аналогично меняет всю картину дурацкая американская система с указанием цен до местного налога на продажу. Местный налог в большинстве мест в Долине составляет 8% (в Сан-Франциско 8.5%) - кстати, интересно, что до 1 января 2001 года налог был 8.25%, но потом снизился до 8%. Не такие уж и маленькие деньги. В результате наличия налога никогда невозможно, не имея калькулятора, заранее сказать, сколько же в действительности стоит та вешь, которую ты собрался покупать. Грубо говоря, если у меня в кармане лежит десятидолларовая бумажка, а я хочу купить что-то за 9.25, то понять, хватит ли мне денег - это отдельная задача (попробуйте решить в уме!). Если платишь наличными, а не карточкой (например, в кафе за ланч), то из-за этого очень сложно заранее при подходе к кассе подсчитать сумму, и пусть у меня даже кошелек забит мелочью, я обычно дам долларовые бумажки (и тем самым еще увеличу количество мелочи).
Понятны причины, по которым эта система прижилась - во-первых, это такой же психологический прием, как назначение цены на несколько центов меньше, чем целое число долларов, а во-вторых, эдакое фарисейское дистанцирование, мол, я с вас только десять долларов беру, а 80 центов - это не я, это правительство, вы уж как-нибудь с ним сами разбирайтесь, а я - белый и пушистый. Хорошо еще, что не берут отдельно деньги за перевозку, деньги за упаковку, деньги за хранение на складе. Как все-таки здорово, что пять лет я был избавлен от этого маразма в Австралии, и насколько удобнее система, которую я по компьютерной аналогии назвал бы WYSIWYG (what you see is what you get).. После введения GST я видел в Австралии несколько попыток тоже указывать цены до налога, но их пресекали. Насколько я знаю, и сейчас практически везде цены указывают GST inclusive, то есть уже с налогом.
И еще одно из этой же серии - чаевые (типсы). Опять же, я очень доволен был тем, что в Австралии этого нет. Здесь есть, и очень распространено. В ресторане давать их практически обязательно, разве что ты уверен на 100%, что больше в это место не попадешь никогда, да еще и имеешь достаточно толстую кожу, чтобы уйти под ненавидящие взгляды. Официантов, кстати, можно понять, потому что у них чаевые являются частью зарплаты, и с них даже берут налоги, то есть не давая чаевых, вы фактически отнимаете у них деньги, поскольку правительство уже считает, что вы их дали, и свою часть так или иначе заберет - не у вас, так у официанта. Но в итоге система работает на то же - сделать так, чтобы потребитель думал, что он платит меньше, чем платит на самом деле. Кстати, в сумме налог (8%) и чаевые (15%) уже составляют 23%, то есть почти четверть цены. Так что к моему сравнению цен в ресторанах в Штатах и Австралии и к выводу, что они примерно равны по относительной величине, нужно сделать поправку в 23% не в пользу Америки на поборы сверх этих цен.
Справедливости ради, нужно сказать, что американская система отнюдь не уникальна и, вообще-то, более распространена в мире. То есть во многих странах цену указывают до налога и ожидают чаевых. Ну и что? Из этого просто следует, что австралийская система в данном отношении лучше не только американской, но и многих других, вот и все.
Если говорить о ресторанах, то я не вижу большой разницы между США и Австралией. Точто так же не очень большая разница в самом низшем классе еды - fast food (забегаловки типа МакДональдса). Хотя, кстати, мне все же кажется, что fast food вкуснее в Австралии. Скажем, в МакДональдс там есть варианты еды, которых нет в США (Aussie burger со свеклой, варианты пирожка с яблоком с другими начинками), а американский хот-дог можно есть, по-моему только очень сильно проголодавшись, потому что он совершенно ватный и спасают его только специи. Но, как я сказал, разница небольшая.
Настоящаа разница наблюдается в "среднем классе" еды - то, что обычно едят на ланч. В Австралии в любом шоппинг-центре есть food court c достаточно большим выбором. В Америке обычно с таких местах выбор гораздо меньше, а качество хуже. На работе у нас хорошее кафе, где можно быстро и очень вкусно поесть, и сравнительно недорого (на ланч обычно уходит 4-8 долларов), но, насколько я понимаю, оно спонсируется компанией. Найти же что-нибудь на обед в городе, так чтобы с одной стороны, это не было рестораном, где нужно ждать, платить чаевые и т.п., а с другой стороны, не было fast food - это проблема.
Здешний кофе по вкусу почему-то отличается от австралийского. Когда я первый раз сюда приехал, меня на второй день вообще начало тошнить от запаха американского кофе, но потом привык. Я не говорю уже о том напитке, который тут называется "стандартным кофе" - некая жидкость, стоящая в больших термосах (можно нарваться в гостиницах, офисах и т.п., но и в кафе тоже есть), которая больше всего по вкусу напоминает то, что в мои студенческие годы подавали в столовых и что мы называли "кофе из ведра". Но и обычный кофе - эспрессо, капуччино и т.п. - здесь имеет другой вкус.
Когда я в первый раз приехал, я еще заметил, что тут почти нет лимонада. В самолете United Airlines, скажем, долго не могли понять, чего же я хочу, и в конце концов предложили спрайт с кусочком лимона. Потом я, конечно, нашел и лимонад здесь тоже, но по сравнению с австралийским в нем раза в два больше сахара и раза в два меньше лимона.
Американцы вообще очень любят сахар. Во все продукты, куда его обычно добавляют, его добавляют вдвое больше, чем нужно. Сначала на обед я обычно брал сок, но довольно скоро он мне надоел из-за своей сладости (в Австралии за пять лет не надоел). Теперь обычно обхожусь холодным чаем. Кстати, холодный чай - это практически единственный американский продукт, которого мне как раз не хватало в Австралии после того, как я его попробовал в Америке (пробовал покупать вроде бы такой же в австралийских супермаркетах, но у него другой вкус).
Вообще, у меня сложилось впечатление, что зайдя в первое попавшееся американское место для еды, гораздо больше шансов нарваться на переслащеную и излишне жирную пищу, чем в Австралии. Но не буду настаивать, может быть, у меня опыт просто такой.
Мои столкновения с медицинским обслуживанием, к счастью, были очень ограниченными что в Австралии, что в США. Поэтому напишу в основном о внешней стороне дела.
В Австралии в основном все пользуются государственной системой Medicare, доступной всем permanent residents. Правительство пытается заставить народ идти в частные медицинские страховки, но пока что это не очень удается. То есть даже если народ покупает страховку, то это чаще делается для избежания дополнительного налогообложения, чем для того, что реально ею пользоваться - по крайней мере, у меня получилось именно так. Речь, конечно, идет о hospital insurance - то, что называется extras (в основном услуги дантиста и окулиста), покупают гораздо больше людей, но и стоимость extras гораздо меньше (порядка $200-300 на человека в год). Кстати, и обычная страховка тоже сравнительно недорогая (скажем, порядка $500-1000 в год на человека или вдвое больше на семью).
В США приходится страховку покупать, потому что бесплатной медицины нет и система Medicare действует только для граждан в возрасте 65 лет и старше (не уверен насчет permanent resident) и еще для совсем бедных - об этом, впрочем, я еще несколько слов скажу ниже. Но работающему человеку эту страховку оплачивает работодатель - по крайней мере, в нормальных компаниях и для нормальных должностей. Так что опять же вроде как получается бесплатно. Правда, если жена и дети не работают, то за них приходится доплачивать. Вроде бы немного, на уровне нескольких десятков долларов в месяц ( очень сильно зависит от вида страховки), но это "немного" уже сравнимо по абсолютной цене со стоимостью страховки в Австралии.
Я бы даже сказал, что для человека, работающего в хорошей компании (то есть дающей хорошую страховку), медицина в США может оказаться и более дешевой, чем в Австралии. Скажем, в Австралии при визите к врачу мне возвращают 85% "номинальной" платы за визит. Если это обычный general practitioner, то скорее всего, за визит мне из своего кармана придется заплатить долларов 6-8. В США в аналогичной ситуации придется заплатить 5-10 долларов, в зависимости от типа страховки (может быть и больше, если идешь к "несвоему" врачу). Но если тебя послали к специалисту, и этот специалист берет больше "номинальной" платы, то в Австралии уже вполне можно отдать за визит и 50 долларов, и даже больше (конечно, можно всегда узнать это заранее и попросить дать направление к другому врачу, который берет меньше, но кто это будет делать, если только деньги не являются ну уж очень критичными? конечно, если доверяешь рекомендациям своего врача, который посоветовал именно этого специалиста). В США при этом оплата будет меньше и, главное, более-менее фиксирована.
С другой стороны, лабораторные тесты в Австралии оплачиваются Medicare на 100% (не могу сказать, все ли), а США я много раз читал истории, когда человека послали на анализ в лабораторию вроде бы в том же здании, что и его врач, но входящую в другую систему страховок, и это ему влетело в копеечку.
М-да... трудно эти системы сравнивать. Пока что у меня осталось два впечатления. Первое - американская система более сложная и требует большей осмотрительности (но это вроде бы и не новость, учитывая, что аналогично обстоят дела со многими другими вещами). Второе - американская система хороша только для человека, имеющего работу, причем хорошую работу.
В Австралии довольно много моих знакомых пользовались бесплатной медициной для более серьезных вещей, чем просто ежегодный профилактический осмотр или пломбирование зуба - включая роды, удаление камней из почек, другие операции, гормональную коррекцию врожденного заболевания (не уверен в точности термина) и т.п. Часто слышал похвалы, особых жалоб не слышал (а те, что слышал, можно услышать и насчет американской медицины тоже). Во всяком случае, одно несомненно - эта система была доступной, в том числе для людей, не имеющих работы, для пенсионеров, для людей, живших в режиме строгой экономии и т.п. И при этом решение о проведении той или иной процедуры или выписке больного принималось врачом, а не страховой компанией, как это часто бывает в Америке. В то же время недавно я слушал радиопередачу о состоянии дел с медициной в Америке, в которой приводили довольно интересные цифры (например, что 1/3 жителей США uninsured or underinsured, что 46% банкротств вызваны серьезной болезнью, а банкротство ежегодно объявляют 0.7% женщин и 0.5% мужчин, что система Medicare имеет множество ограничений по выплатам, в результате чего она покрывает только около половины расходов на медицину, что средний пенсионер тратит 25% своего дохода на оплату медицинских счетов, и т.п.). Честно говоря, после этого возникает сильное сомнение в том, что я бы хотел жить в Америке, когда я выйду на пенсию. Впрочем, до этого еще далеко и неизвестно, что случится до того времени - в Австралии правительство, к большому сожалению, пытается приблизить систему медицинского обслуживания к американской (не говоря уже о совершенно маразматических приемах подталкивания всех в частные медицинские страховки, типа Lifetime Payment Loading... в смысле Lifetime Health Cover).
Выбор машин в Америке, вообще говоря, гораздо больше, чем в Австралии. С другой стороны, есть и исключения - скажем, в Австралии уже давно продается Subaru WRX, а в США ее только в этом году впервые выпускают на рынок.
По сравнению с Австралией, в Америке больше спортивных машин. Больше новых машин. Гораздо больше машин класса SUV. На дорогах можно встретить огромные RV (recreational vehicle) размером с хороший трейлер - в Австралии я видел только небольшие домики на колесах, раза в два меньше этих гигантов. С другой стороны, на дорогах меньше огромных трейлеров для перевозки грузов, которых так много в Мельбурне.
В процессе поиска машины и совершения нескольких десятков тест-драйвов у меня сложилось четкое впечатление, что в среднем американские машины гораздо менее динамичные, медленнее стартуют и разгоняются.
Сильно отличается процесс покупки машин, причем у меня такое впечатление, что революция в процессе покупки произошла и происходит в Америке буквально на наших глазах, то есть в последние 5-10 лет. Проявляется она в гораздо большей открытости информации в США по сравнению с Австралией. В США о каждой машине известна ее MSRP (manufacturer suggested retail price) и invoice price (говоря очень грубо - за сколько машина достается дилеру). В Австралии объявляется только RRP (recommended retail price), а заложенная в эту цену прибыть дилера не объявляется. Соответственно, совершенно другие подходы к торговле. Если речь идет о подержаных машинах, то опять же в Америке гораздо проще и быстрее можно проверить историю машины, что тоже сильно влияет на торговлю. Ну и, конечно же, интернет: во-первых, всю упомянутую информацию проще и быстрее всего найти именно там. А во-вторых, буквально в последний год-два стало возможным и вообще купить машину (новую) на интернете за цену, лишь немного более высокую, чем можно сторговаться с дилером, но меньшую, чем MSRP. Это тоже влияет на процесс покупки, потому что, имея в резерве вариант покупки по интернету за, в общем-то, нормальную цену, можно уже спокойнее торговаться с дилером.
Гарантия на машины в Америке меньше, чем в Австралии. Если в Австралии практически все производители дают гарантию 3 года или 100 тыс. км, то в США - 3 года или 36 тыс. миль (то есть 58 тыс. км). И если проехать 100 тыс. км для среднего человека за три года нереально, то 36 тыс. миль - очень даже реально, поэтому в Америке очень часто фактором, ограничивающим гарантию, становится пробег, а не возраст.
В принципе, судя по рассказам и по книгам, автомобильные дилеры в Америке более агрессивны, чем в Австралии, хотя я не могу сказать, что сильно заметил это на своем опыте. Скажем, я внимательно прочитал книгу, которую рекомендовали в z1, в которой подробно объясняются всякие дилерские приемы, но как-то я не заметил, чтобы эти приемы пытались применить на мне.
Главное отличие американских дорог от австралийских - в том, что по ним ездят по неправильной, правой стороне :-). Хотя к этому быстро привыкаешь. После моего третьего пересаживания с правого руля на левый и обратно у меня перепривыкание уже занимало полчаса-час. Кроме, пожалуй, одного: ручки поворотов и дворников я путал очень долго. Говорят, не только у меня такая проблема. Знакомые рассказывали, что в Японии даже есть такая примета: если в сухую погоду у идущей впереди машины включились дворники, значит, она сейчас будет поворачивать :-)
Правила движения тут немного другие. Наиболее известное отличие - это возможность движения на перекрестке на красный свет, если ты поворачиваешь направо и предварительно остановился. В принципе, это удобно, хотя я бы не сказал, что слишком. В тех местах, где на регулируемом перекрестке в Австралии можно действительно безопасно повернуть на красный свет (конечно, налево) - в Мельбурне обычно делают сервисную полосу, поворачивающую в обход светофора. После того, как я побывал в Америке и привык поворачивать на красный свет, я стал обращать внимание в Мельбурне на ситуации, когда мне бы хотелось повернуть, это было бы безопасно, но я не мог этого сделать, не нарушая правил - таких ситуаций было немного.
Зато в Калифорнии практически нет того, что очень любят в Мельбурне - roundabout (кольцо на перекрестке). Здесь вместо этого очень часто делают "четырехсторонний стоп", то есть знак "стоп" у всех четырех дорог. Проезд происходит по принципу "кто первым подъехал, тот первым и проезжает". Теоретически это должно быть удобно, как мне не раз объясняли местные жители. И я даже готов согласиться, что в принципе эта система более справедливая, потому что на кругу возможна ситуация, когда одна из сторон очень долго не может проехать перекресток, в то время как на "4-way stop" перекрестке это невозможно. Это теоретически. Практически же это преимущество "равенства всех друг перед другом" с лихвой перекрывается недостатками. Ну во-первых, очень трудно в незнакомом месте быстро отличить "4-way stop" от обычного "2-way stop", потому что отличаются они только маленькой табличкой внизу знака (попробуй ее разглядеть, особенно ночью). А очень часто эта маленькая табличка принципиально меняет твою тактику, означая, что ты либо должен ехать, либо должен пропускать других. Во-вторых, знак "стоп" - это стоп, на нем останавливаться нужно. В отличие от круга, который, если все просматривается и справа никого нет, можно проехать, только лишь слегка притормозив. Если ехать по небольшим дорогам, в Калифорнии легко можно нарваться на такую, где на каждом перекрестке будет висеть знак "стоп" - удовольствие еще то. В третьих, кое-где использование этого знака регулирует одновременно слишком много машин - я, например, знаю перекресток, где каждая улица "4-way stop" имеет две полосы. При этом надо уже следить за семью другими машинами одновременно. Видел я и "5-way stop" (на перекрестке пяти улиц). Наконец, в-четвертых, в Сан-Франциско есть перекрестки, где просто невозможно увидеть, что делается на других звеньях перекрестка - например, когда твоя полоса идет вверх под углом градусов 30, перпендикулярная дорога - горизонтальна, а продолжение твоей полосы уходит с перекрестка вниз под таким же углом.
Вообще, Сан-Франциско с его улицами, уходящими под углом 30-40 градусов (это не преувеличение!) - очень интересный город для езды. Не скажу, что мне было бы приятно ездить по таким улицам каждый день (а тем более парковаться!), но делать это время от времени - интересно. При парковке в нем, кстати, обязательно выворачивать колеса так, чтобы они упирались в бордюр тротуара.
Еще
мне не нравятся очень распространенные в
Калифорнии въезды-съезды на фривеи, подобные
показанному на рисунке. По-моему, в Австралии их
гораздо меньше, если они есть вообще. Там обычно
разделяют въезды и выезды. Здесь же образуются
два пересекающихся потока машин, причем едущих с
разными скоростями (красный - съезжающий с
фривея, синий - въезжающий на него). Мне кажется,
что это должна быть потенциально очень опасная
ситуация, хотя я и не видел пока что аварий в
таких местах.
Что несомненно свидетельствует в пользу американских дорог по сравнению с австралийскими - это их количество и ширина. В Австралии довольно многие фривеи за городом имеют всего по одной полосе, в Америке я этого не замечал. В Америке много фривеев с 4-6 полосами в каждую сторону, в Австралии это большая редкость (даже в черте города). Ну и т.д.
Ограничение на скорость в городе в Америке существенно жестче, чем в Австралии. Если в Австралии до последнего времени стандартная скорость на любых городских дорогах была 60 км/час (совсем недавно, уже после моего отъезда, ограничили до 50 км/час in residential areas), то в Америке - 25 миль/час (40 км/час). Когда едешь с такой скоростью по вполне нормальной дороге, чувствуешь себя исключительно глупо. Хорошо хоть, в Калифорнии нет таких жестких ограничений на езду вблизи школьных автобусов, как в восточных штатах, где, говорят, если перед тобой оказался школьный автобус, то лучшее, что ты можешь сделать - это развернуться и попробовать объехать его по параллельной улице (если там не едет другой такой же).
В Америке вообще другое распределение времени за рулем между фривеями и городскими улицами. По крайней мере, в Долине. Тут как бы есть две крайности - обычно ты едешь по широкому хайвею со скоростью 65 миль/час (обычно едут 70-75, если нет трафика), потом съезжаешь с него и оказываешься на узкой городской улице со стандартным ограничением в 25 миль в час. Середина есть (пример - El Camino Real, проходящая через всю Долину, имеющая по три полосы в каждую сторону, ограничение - 40 миль/час, то есть 64 км/час, и светофоры на каждом перекрестке), но таких улиц сравнительно немного. В Австралии же обычно если едешь в пределах города, то в основном едешь именно по таким улицам. Сравнение правомочно, потому что вся Долина может быть сравнима по размерам и "устройству" с Большим Мельбурном или Большим Сиднеем. Поэтому, кстати, в Америке не так актуальна скорость разгона машины с места (та самая динамика, которую я искал в машинах) - гораздо реже приходится "отрываться" на светофоре (да просто гораздо реже оказываешься на светофоре на многорядной дороге).
Трудно сказать, что быстрее - езда "по-американски" (хайвей + маленькие улицы) или по-австралийски (средние улицы). Скажем, и в Австралии на всех работах, и сейчас в Америке я жил/живу на расстоянии 5-10 км от дома до работы и езда от дома до работы у меня занимала/занимает 10-15 минут в зависимости от трафика. Конечно, если ездить приходится дальше, то американский вариант должен быть быстрее. По крайней мере, если забыть о трафике в Долине.
Австралия славится своей неторопливостью. С поговоркой "в Австралии ничего не делается быстро" знакомят всех вновь приехавших, равно как и с основными австралийскими принципами "lay down", "take it easy", "don't worry, mate". И я согласен с тем, что в Австралии действительно "все делается не спеша". Был. До тех пор, пока не пожил в Америке. Теперь я могу утверждать, что об австралийской неторопливости может говорить только тот, кто не бывал в Америке.
Сколько времени должно занимать, например, получение пластиковых прав после сдачи экзамена? Если их не штампуют прямо на месте, то я бы ожидал примерно так: два дня, пока запрос попадет в очередной цикл работы автомата, одна минута - собственно изготовление прав, потом еще один день - пока все это запечатают в конверты и отнесут на почту, ну и еще один день - пока почта доставит конверт. В общей сложности можно ожидать, что кусочек пластика с твоей фотографией опустят в твой почтовый ящик на четвертый-пятый день после сдачи экзамена. Примерно так оно и происходит в Австралии. В Америке я ждал своих пластиковых прав месяца четыре.Все это время я ездил с временной бумажкой, которую один раз пришлось ехать продлевать. При продлении мне вежливо объяснили, что они ожидают подтверждения из INS о законности моего пребывания, каковое подтверждение может в отдельных случаях ожидаться до полугода. Так и возникает в голове картина, как сотрудницы INS с очками на носу лазят по лестницам в огромном зале, стены которого уставлены многоэтажными полками с делами. Ну хорошо, INS - это верх бюрократической неразберихи, забудем о скорости выдачи водительских прав. Но почему номера на машину мне пришли только через три месяца после ее покупки, а до этого я так и ездил без номеров, с бумажкой под стеклом? Причем это были не какие-нибудь специально заказанные персонализированные номера - нет, самые обычные, случайно выбранные компьютером. Почему в Австралии номера выдают сразу при регистрации машины и занимает это минуты?
Несколько слов о полиции (в данном случае - дорожной). Я помню, что примерно на третьей неделе моего пребывания в Австралии я как-то вдруг подумал, что ни разу за это время ни видел полицейскую машину. Тут такое невозможно, потому что полиции много, в том числе и дорожной. Один раз меня даже остановили, чего со мной не было ни разу за почти пять лет вождения в Австралии (хотя там я учился водить, и уж как я ездил в первую неделю моих самостоятельных выездов - это отдельная история, по-моему, за каждый выезд я создавал хотя бы одну потенциально аварийную ситуацию). Здесь меня остановили за то, что я вроде бы заброкировал перекресток. Формально - да, на одну или две секунды, причем не вполне по своей вине (машина, поворачивавшая передо мной, вместо того, чтобы заехать на свободную полосу, стала в очередь в занятую полосу и тем самым загородила мне дорогу, пока я выворачивал, светофор уже переключился на зеленый, а в ряду машин, ждавших светофора, первой была полицейская машина). В общем, мелочь, совершенно не стоившая того, чтобы на забитой дороге меня заставлять из третьего справа ряда перестраиваться на обочину. К счастью, в этот момент я еще ездил по австралийским правам, так что полицейскому, в общем-то, ничего не оставалось делать, кроме как слегка пожурить меня и отпустить. В Мельбурне я тоже иногда попадал в похожие (и худшие) ситуации, но меня не останавливали - то ли полиции рядом не оказывалось, то ли они не обращали внимания. Вот и как считать эту ситуацию - как плюс Америке или как минус? Не знаю. С одной стороны, я уверен, что останавливать меня было незачем - я заблокировал движение на одну секунду, причем видно было, что не по своей вине, и быстро исправил положение. С другой стороны, полицейский был очень вежлив, а в Мельбурне я не раз слышал рассказы о низком уровне вежливости дорожной полиции.
Интересно, что если в Австралии почти все нарушения скорости, с которыми мне или моим знакомым приходилось иметь дело, были сфотографированы и присланы по почте, то в Америке, насколько я слышал, обычно полиция останавливает машину и выписывает штраф. В общем-то, оно и понятно - если машинам разрешается по несколько месяцев ездить без номерных знаков, то приходится их останавливать - фотографировать ведь нечего. И, опять же, надо чем-то занять такое количество полицейских.
Впрочем, заняты они и другим, потому что, например, в Америке (по крайней мере в Калифорнии) при аварии нужно обязательно извещать дорожные власти, если ущерб составил более 500 долларов (а покажите мне аварию, в которой он бы был меньше? это только если дело ограничится царапинами). Обычно полиция оказывается на месте происшествия и составляет протокол. В Австралии вызывать полицию не обязательно, если никто из людей не пострадал - судя по рассказам, в таких стучаях полиция не приезжает, даже если ее попросить. Не могу сказать, что лучше. С одной стороны, в Австралии все оказывается как-то проще - обменялись координатами и разъехались. С другой, в случае возникновения проблем наличие полицейского отчета должно помогать их решению. Опять же, то что авария попала в компьютер и будет до конца существования машины там фигурировать - это хорошо или плохо? С точки зрения владельца - плохо, с точки зрения будущего покупателя - хорошо (тоже, думаю, не всегда). Одно ясно - в Америке все более формально. Но это уже вроде бы как и не новость.
Еще интересна разница в проверках на алкоголь. В Австралии заставляют дышать в трубочку, причем иногда устраивают "облавы" - перекрывают часть дороги и проверяют всех подряд. В Америке этого не делают - как мне сказал один из знакомых, потому что свободолюбивые американцы не могут допустить такое насилие над собой. Правда, при получении прав все они, несмотря на свое свободолюбие, все равно расписываются в том, что обязуются, если попросят, пройти анализ крови, мочи и/или дыхания, ну да ладно. Поэтому, по рассказам, при подозрении на алкоголь и т.п. человека заставляют делать всякие странные вещи - например, коснуться своего носа с закрытыми глазами, или пройти по линии, или рассказать алфавит с конца (что мне довольно сложно сделать даже в трезвом виде).
О цене бензина я уже говорил в разделе Цены. Обращает внимание то, что в Америке цена на бензин не меняется по дням недели. Изменение идет медленно, в соответствии с темпом инфляции и ростом цен на нефть на мировом рынке, как и на любые другие продукты. В Австралии же установилась какая-то не очень мне понятная система, когда в течении недели проходит цикл изменения цен процентов на 10, при этом самые низкие цены - в понедельник и во вторник утром, во вторник днем они резко прыгают вверх (в последние годы, по-моему, они стали это делать в среду днем), и держатся так до пятницы, после чего плавно понижаются в течении выходных и к понедельнику опять выходят на минимальный уровень. В общем-то, в Америке удобнее - можно не думать об этих колебаниях и не пытаться привязывать покупку бензина к определенным дням недели.
Во многих местах в Америке на заправках есть так называемый Full Service, то есть когда тебе заливают бензин в машину, из которой ты можешь при этом вообще не выходить. В Австралии я такое видел только в некоторых отдаленных городках. Впрочем, в Америке это как раз то, чем сильно отличаются разные штаты. Full Service является нормой на восточном (атлантическом) побережье, и в то же время почти не встречается в Калифорнии (а если и бывает, то цены на бензин при этом будут задраны процентов на 20).
Что мне еще очень сильно бросилось в глаза на американских заправках - это то, что здесь (по крайней мере, в Калифорнии) за бензин надо платить вперед. Обычно нужно предварительно вставить в автомат кредитку, либо пойти заплатить мальчику в центре заправки. Пару раз я видел автомат, принимающий купюры. В Австралии с этим проще - там тебе верят и ты платишь после заливки бензина (вроде бы сейчас идет компания за введение американской системы - дурные примеры заразительны). С другой стороны, в Австралии не очень многие заправки имеют систему оплаты возле помпы, чаще надо идти в центр заправки, так что может быть, американская система, основанная на недоверии к людям, в конце концов оказывается и более удобной в данном случае.
Общее впечатление - страховка в Австралии дешевле, понятнее и менее придирчива.
Дешевле - я в первый год в Австралии с нулевым опытом вождения платил меньше, чем плачу сейчас в Америке.
Понятнее - мне кажется, что система поощрений за безаварийное вождение в Австралии проще. Кроме того, в Австралии страховые компании не повышают плату за нарушение правил дорожного движения. В Америке же количество нарушений, наряду с количеством аварий, является основным критерием начисления стоимости страховки. Более того, при некотором (довольно небольшом) количестве нарушений многие компании вообще отказываются с тобой разговаривать. Поэтому в Америке и приобретает характер национального спорта (по крайней мере, среди русских) отсуживание талонов за нарушения. Честно скажу, хотя мне все это засилие американского легализма совершенно не нравится, но при наличии нарушения, вероятно, тоже попытаюсь от него отсудиться. Просто система такая. В Австралии как-то проще - заплатил штраф и забыл (если не набрал 12 баллов за три года, но это еще постараться надо набрать).
Этот раздел будет написан в следующей версии заметок.
Кратко: Американцы более консервативны в отношении бытовой техники. Новая техника в Америке появляется еще позже, чем в Австралии (где она появляется гораздо позже, чем в Европе).
С телефонами связано одно из моих первых впечатлений при первом приезде в Штаты, которое для меня в чем-то стало знаковым в плане восприятия Америки.
Прилетев в первый раз в аэропорт Сан-Франциско, я решил позвонить по телефону-автомату. Мелочи у меня не было, и я купил в автомате телефонную карточку. Кстати, в том месте это был единственный автомат с единственным типом карточек, на которых, конечно же, было написано, какие они (карточки) из себя замечательные. Стоила карточка 20 долларов. Обойдем стороной анекдотическую попытку воспользоваться ею в первый раз (я, не разобрав от усталости после полета непривычный акцент и, никогда не имев дела с такой ситуацией в Австралии, не понял, что записанный голос просит меня вначале нажать 1 для выбора английского языка, и сразу стал вводить номер, и очень удивился, когда автомат начал со мной говорить по-итальянски - первая введенная мною цифра на самом деле выбрала этот язык). Но вскоре выяснилось, что один местный звонок по этой карточке обходится мне в доллар: за каждый звонок с меня снимали две единицы, а карточка была рассчитана на 38 единиц.
Продолжение и развитие этого первого впечатления меня ждало в Нью-Йорке. Мне нужно было позвонить приятелю в Нью-Джерси, у которого я остановился, чтобы сообщить, какой электричкой я возвращаюсь. Звонок был нелокальным, но и расстояние было небольшое - час езды на электричке. Телефонной карточки у меня не было, и я по наивности решил, что опущу в автомат какую-нибудь мелочь. Не тут-то было. Набрав номер, я услышал автоматический голос, который просил меня опустить в автомат $3.80 (да-да, три доллара восемьдесят центов). Я уж не говорю о том, насколько несуразно большой является эта сумма для 15-секундного звонка на расстояние 30-40 километров (за эти деньги можно было бы полчаса говорить с Австралией с американского домашнего телефона). Но даже если бы я был готов заплатить эту сумму - у меня просто не было столько мелочи!
В общем, в тот раз я так и не позвонил. В принципе, можно было организовать звонок за счет вызываемого абонента, а потом отдать деньги. Можно было, наверное, оплатить звонок с кредитки. Но, замечу, все это требовало некоторых знаний, потому что на самом автомате я никаких объяснений, как это сделать, не нашел (не буду однозначно утверждать, что их там не было - но вот не нашел. И думаю, что если я не нашел, то и минимум 80% приезжих тоже не найдут).
Чтобы я не думал, что Нью-Йорк в этом плане чем-то уникален, через некоторое время, уже когда я здесь жил, ситуация повторилась. На этот раз в Лас-Вегасе. Нам со знакомыми нужно было позвонить на мобильный телефон другому человеку, и тоже ничего не было, кроме автомата. Правда, на этот раз у нас мелочью были забиты все карманы, потому что в Лас-Вегасе все ходят с полными карманами двадцатипятицентовиков для игральных автоматов, поэтому мы таки накормили жадный телефон, который (удивительное постоянство!) и на этот раз потребовал $3.80. Безрезультатно, впрочем - по какой-то причине нас не соединили, и сто грамм монет пропали даром.
Почему я говорю, что для меня эти случаи стали знаковыми? Дело в том, что за незнание обстановки и неприспособленность к ней всегда надо платить, это понятно. Ясно, что рядовой обеспеченный американец крайне редко попадает в такую ситуацию, когда надо насобирать монет на $3.80 для того, чтобы сделать один звонок. Обычно он просто звонит по своему мобильному телефону. В крайнем случае у него есть нормальная телефонная карточка, с разумными ценами. У меня сейчас есть и то, и другое, и звонок с мобильника мне бы вообще обошелся бесплатно, а с карточки - около 8 центов минута (плюс что-то за факт звонка с автомата, ну скажем, 20 центов). Цены в $3.80 рассчитаны на то, чтобы поживиться с туристов и прочих неприспособленных к местной жизни людей. То есть практически вся эта сумма - в чистом виде сбор за незнание, глупость, неподготовленность и т.п., потому что собственно затраты телефонной компании на соединение - центы. Итак, интересно, какой же налог на "лохизм" считается социально оправданным (вероятно, считается, потому что спокойно существует) в Америке, и какой - в Австралии? В Австралии местный звонок из телефона автомата стоит 40 центов, а звонок в другие города - что-нибудь порядка 40 центов в минуту. Такой же звонок из дома - 15-25 центов за местный звонок и что-нибудь в районе 10 центов в минуту за звонок в другие города. Итого имеем коэффициент не более чем 3-4. В США - если предположить, что не-локальный звонок с домашнего телефона обойдется порядка 10 центов в минуту (хотя можно и гораздо дешевле), то коэффициент получается равным 38. Разница на порядок!
Я уж не говорю о том, что в Австралии система вообще устроена более гибко и справедливо - за свои 40 центов я могу звонить куда угодно, хоть в Россию или Узбекистан. Да, в последнем случае моих центов хватит на 5-10 секунд разговора, но меня соединят! и во многих случаях мне этих секунд даже хватит (в моем случае в Нью-Йорке мне бы вполне хватило пяти секунд, чтобы сказать, какой именно электричкой я приеду).
То есть вывод из этой телефонной истории я для себя сделал такой - в Штатах гораздо больше, чем в Австралии, плата за незнание. Если в Австралии иногда можно себе позволить чего-то не знать или выбирать первое попавшееся, то тут за это придется платить.
Завершая раздел о телефонах-автоматах, скажу, что, похоже, в Штатах у них больше возможностей - можно, например, звонить на телефон-автомат, чего в Австралии, насколько я знаю, делать нельзя. Но это я видел только в кино, в реальной жизни с этим сталкиваться не приходилось.
Оплата за телефон тут другая, нет платы за звонок. Телефон получается дешевле - flat rate чуть больше 10 долларов в месяц. В Австралии за поддержку линии берут порядка A$12 в месяц, но там еще нужно платить за каждый звонок, в итоге набегает 20-30 долларов в месяц и больше, если много звонишь. По-моему, такой вариант есть и в Америке (при этом постоянная плата еще ниже), но это выгодно только при очень малом количестве звонков.
Правда, за всякие сервисы плату берут отдельно. Например, call waiting, который в Австралии бесплатный, стоит $3.23 в месяц (все цены, разумеется, специфичны для места, где я живу, в других местах они могут быть немного другими, и даже структура может быть другой). Дальше прибавляются еще всякие налоги и поборы. Список их в моем счете содержит девять разных taxes, fees and charges (один из которых отрицательный :-) ), назначение которых понять порой невозможно. Причем это не только мое мнение - я смотрел передачу, в которой журналист пытался выяснить в телефонной компании смысл этих поборов, и в половине случаев ему давали неверную информацию. Положительным моментом является то, что они не очень большие - в общей сложности в моем счете они составляют около 6 долларов (некоторые, например, State Regulatory Fee или Equal Access Recovery Charge, составляют один-два цента). Для мобильного телефона, кстати, сборы тоже есть - в моем счете присутствуют семь налогов на услуги плюс еще два налога на продажу оборудования (телефона). В сумме первые семь налогов составляют более 11% от суммы счета.
Еще интересно то, что телефонная компания берет деньги за то, чтобы не публиковать телефон твой телефон в справочнике!
Что еще отличается от Австралии, так это время, которое потребовалось потратить на подключение. Разговор по телефону занят у меня минут 20-25. За это время мне задали кучу вопросов, записали массу информации, проверили credit rating и т.п. В Австралии, если я правильно помню, все уложилось минут в десять, соответственно, и вопросов было в несколько раз меньше. Частично это связано с наличием большего количества вариантов в выборе услуг. Частично - с более агрессивным маркетингом, когда тебя расспрашивают - а не хочешь ли ты еще такую или такую услугу. Одного моего знакомого при подключении долго пытались подписать на "базовый пакет". При ближайшем рассмотрении оказалось, что "базовый" пакет содержит все возможные услуги и стоит около 100 долларов в месяц.
Система междугородных и международных провайдеров во многом такая же, как в Австралии (можно подключиться к определенному, можно набрать override code, 101XXXX в Америке, 14XX в Австралии, можно звонить по телефонной карточке). Видимое отличие заключается в том, что для пользования override code в Америке не нужно предварительно подписываться на услуги провайдера (не знаю, верно ли это для всех), а также тем, что они не присылают отдельных счетов, а все включается в общий счет телефонной компании. С одной стороны, это лучше, потому что специальная процедура подключения не нужна: если в твоей местности тот или иной телефонный провайдер есть, то можно сразу через него звонить. С другой стороны, возникает возможность случайно набрать не тот код и позвонить не через того провайдера. Тем более, что многие из них берут помесячную плату, то есть сделал один звонок - плати 5-6 долларов за пользование в этом месяце.
Первое отличие в системе мобильной связи, с которым я столкнулся еще до первого приезда в Америку - это другой стандарт, которым пользуется Америка. Здесь не используется GSM 900 (вроде бы эта частота зарезервирована для других целей), используется GSM 1900. Впрочем, основная часть вообще пользуется другими стандартами, в частности, CDMA. Поэтому я не смог взять в поездку в Америку свой австралийский мобильный телефон, с которым у меня не было никаких проблем в Европе. В Австралии можно купить телефон, поддерживающий три частоты - GSM 900/1800/1900; это имеет смысл сделать, если предполагаются поездки в Америку. В Долине я не нашел провайдера, который предлагал бы такие телефоны (наверное, можно было купить его отдельно). Здесь зато многие телефоны поддерживают одновременно цифровой и аналоговый стандарты, что удобно, потому что во многих местах, куда цифровая связь не достает, аналоговая работает.
По-другому построены планы. Во-первых, пользователь мобильного телефона платит не только за исходящие звонки, но и за входящие (за "air time") - впрочем, эта система принята в большинстве стран, в этом отношении Австралия как раз в меньшинстве (хотя мне до сих пор австралийская система кажется более логичной - почему я должен платить за то, что кто-то позвонил мне, может быть, просто даже перепутав номер?). Но главное - планы обычно рассчитаны на гораздо большее количество минут. При этом они дороже.
Скажем, когда я покупал телефон в Австралии в конце 1997 года, самые дешевые планы были 20-25-30 долларов в месяц. Потом появились и более дешевые, скажем, 10-долларовые. Если телефон нужен "на всякий случай", а не для болтания по нему часами, то очень удобно. Да и вообще, мне обычно вполне хватало 15-20 исходящих минут в месяц (входящие не считались). В Америке же, когда я начал смотреть на планы, то самый дешевый из них стоил 20 долларов. Но при этом там было настолько меньше минут, чем на следующем, 30-долларовом (20 против 180), что явно не было смысла брать первый. Вообще же, и 180 минут по местным меркам - более чем скромно, потому что дальше идут планы 500-минутные, 1000-минутные и т.д. Более того, даже на 180-минутном одна из бесплатных опций - это удвоение количества минут. У SprintPCS есть специальный промоушн: 1200 минут на 35-долларовом плане. Кроме того, на многих планах бывает бесплатные long distance calls, то есть можно звонить в любой конец Америки без платы за long distance, чем я и пользуюсь активно.
В общем, в итоге сравнение получается, как всегда, неоднозначным. С одной стороны, если пользоваться мобильным телефоном экономно, только для экстренных случаев или коротких звонков (договориться о встрече и т.п.), то в Австралии получается дешевле. С другой стороны, если пользоваться им как обычным телефоном и болтать без оглядки на то, что это мобильный телефон, а не обычный - то дешевле получается в Америке. На самом деле, я думаю, что стиль использования телефона "без ограничений, всегда и везде" специально культивируется. Один промоушн, другой - глядишь, человек уже и сел на иглу и не представляет себе, как можно жить без 1000-минутного плана. Благо, ограничений на разговор за рулем нет, и многие просто болтают всю дорогу по телефону, чтобы скрасить часы, проводимые в машине.
Америка - большая страна. То есть расстояния тут большие. Соответственно, почте нужно время, чтобы преодолеть эти расстояния. В Мельбурне обычное письмо, адресованное в Мельбурн же или в Сидней, брошенное в почтовый ящик до шести часов вечера включительно, гарантированно доходит до адресата на следующий день. В США - гарантированно оно дойдет за пять рабочих дней. Скорее всего, дойдет на третий-четвертый день. Даже если ему надо предолеть расстояние каких-нибудь километров 30 (радиус Мельбурна).
В остальном претензий к почте нет. Работает так же надежно, как и австралийская. И стоит в пределах разумного (обычное письмо, которое в Австралии стоит A$0.45, здесь стоит US$0.34).
Еще интересно, что обычное письмо тут называтся First-Class Mail. Казалось бы, так должны называться почтовые отправления, которые обслуживаются лучше, чем другие - "первоклассное обслуживание". А другие должны бы называться Second-Class Mail и т.д. На самом деле - нет, First-Class - это "низший класс". То, что выше этого, называется Priority Mail, Express Mail и т.п. Еще одно проявление американской системы маркетинга со стремлением навешать на уши потребителя возможно большее количество лапши.
Кстати, Priority Mail стоит в 10 раз дороже, чем First-Class Mail, при этом его обещают доставить за 2 дня вместо 3 дней (скажем, из Сан-Франциско в Нью-Йорк) - соответственно, US$0.34 и US$3.50. Express Mail, который обещают доставить overnight, стоит еще в 3.5 раза дороже - US$12.25 (см. здесь). В Австралии разница между обычным письмом (A$0.45) и Express Post (A$3.50) гораздо меньше. При этом австралийский Express Post (A$3.50) может быть приравнен к американскому Express Mail (US$12.25), поскольку гарантирует доставку на следующий бизнес-день, а обычное австралийское письмо (доставка два дня) за A$0.45 скорее должно быть приравнено к американскому First-Class Mail (US$3.50). Так что почта, идущая с нормальной скоростью, в Австралии существенно дешевле.
Также интересно сравнить почтовые отделения в Австралии и в Штатах. В Австралии почта больше напоминает магазин. Так же свободно разложен товар, среди которого можно ходить, выбирать, примерять. Например, если отправляешь посылку, то можно "пощупать" разные коробки, попробовать вложить в них содержимое, а уже потом все это понести к прилавку и сразу за все уплатить. Можно купить открытки, календари, множество разных канцелярских товаров. В Америке немного по-другому: тут все более по-деловому, и почтовое отделение больше напоминает советские почты: помещение с несколькими столами, где можно что-то упаковать или надписать адрес. Почтовые коробки висят высоко на стене и "пощупать" их нельзя (причем часто некоторых видов просто нет в продаже). Количество открыток и прочих товаров меньше на порядок.
Интересно, что американцы еще не додумались до системы дважды используемых конвертов, которыми пользуются в Австралии некоторые компании, присылающие счета (Телстра, например), когда конверт, в котором пришло письмо, если его открыть с одной стороны, а потом запечатать с другой, используется и для отправки чека (что, впрочем, в Австралии все равно не актуально, потому что там мало кто платит за эти услуги чеками).
Опыт отправки посылки на Украину почтой EMS говорит пока не в пользу Штатов, хотя для статистики данных еще мало. Из Австралии у меня такие посылки всегда доходили примерно за неделю, в период Рождества/Нового Года - за две недели. Здесь у меня такая посылка в этот период шла около трех недель, в обычное время пакет с документами шел около 10 дней.
Сюда я отнес небольшие темы, не заслуживающие собственного раздела.
Американцы не улыбаются. Почти. Нет, если сравнивать с Россией, то конечно, они все время улыбаются. Но если сравнивать с Австралией, то во-первых, улыбаются гораздо меньше, и во-вторых, гораздо менее искренне. Конечно, я далек от мысли считать каждую улыбку в Австралии искренней, не все-таки. Скажем, там очень часто по улыбке девушки, обслуживающей тебя в кафе, было видно, что ей нравится ее работа и она рада, что может тебе быть полезной. В Америке часто на лице написано "Как же мне это все надоело!". Конечно, и там и там есть исключения, но в целом у меня именно такое впечатление.
Общим является то, что и в Америке, и в Австралии кредитки - это очень распространенный вид оплаты, принимаемый практически везде. Отличие (общеизвестное) в том, что в Австралии практически нет понятия кредитной истории в ее американском понимании: если у тебя есть работа или другой постоянный доход, то тебе кредитку дадут (то есть человеку изначально доверяют, по логике "ну не может же эта девушка, получающая на своей заправке целых 18 тыс. в год, обмануть нас и не заплатить 1000 долларов долга"). В Америке же для получения кредитки требуется кредитная история, которую невозможно заработать, потому что у тебя нет кредита, для получения которого нужна кредитная история (логика: "ну и что, что этот парень зарабатывает 100 тыс. в год, может, это он специально так устроился, чтобы украсть наши 300 долларов"). Способам разрыва этого заколдованного круга посвящаны длинные дискуссии на всех американских иммигрантских тусовках и разделы FAQ на них же (кстати, меня эта проблема почти не коснулась, потому что содействие в получении кредитки было одним из сервисов, предоставляемых моим работодателем).
Упомяну здесь про несколько отличий, которые я заметил:
1) В Америке обычно не разрешают платить кредиткой за коммунальные услуги (электричество и т.п.) или за это берут дополнительные деньги, хотя есть и исключение (мобильный телефон). В Австралии все эти службы разрешают платить кредиткой и денег за это не берут.
2) В Австралии при оплате кредиткой обычно сверяют подпись. В Америке я видел две крайности: в Калифорнии обычно не сверяют даже подпись, в Техасе (в Хьюстоне) часто требуют показать удостоверение личности.
3) В некоторых магазинах в Америке расписываться при оплате кредиткой нужно на специальном пластиковом экране, чувствительном к давлению. При этом в компьютер попадает электронная копия твоей подписи. Честно говоря, как при такой системе можно в случае спора установить, расписывался ли я реально или система использовала копию моей подписи, сохраненную месяц назад при предыдущей транзакции - мне непонятно.
Понятно, что этот пункт очень сильно привязан к моему конкретному опыту, потому что Америка - огромная, природных и климатических зон в ней много, да и Австралия тоже не маленькая.
Что касается сравнения Мельбурна (Виктории) и Долины, то климат их весьма похож, но в Долине все же немного лучше. В основном потому, что в Долине он несколько суше (особенно весной), и реже бывает жара летом. И еще потому, что в пределах Долины климат очень сильно варьируется, и климат Сан Хосе сильно отличается от климата Сан Франциско, то есть каждый может себе подобрать то, что ему больше нравится (например, не нравится жара - селишься ближе к Сан-Франциско). Но отличие, я бы сказал, не очень сильное. В принципе меня вполне устраивал мельбурнский климат (хотя я знаю людей, страдающих от отсутствия зимы или частой смены погоды весной), и тем более меня устраивает климат Долины (кстати, зимы здесь тоже нет). Кстати, и то, и другое является разновидностью средиземноморского климата, который вообще считается одним из самых здоровых.
Природа в Калифорнии интереснее. То есть в Виктории тоже есть много красивых мест, и в том же Мельбурне их много, но все-таки в Калифорнии вообще и в Долине в частности их больше и в среднем они интереснее.
Из других мест, в которых я бывал в Америке, мне по критерию природа+погода пока больше ничего не понравилось.
Во-первых, бросается в глаза то, что в Америке испанский язык уже практически стал вторым языком. Во многих местах надписи на двух языках - английском и испанском, почти во всех конторах есть персонал, могущий ответить клиенту по-испански и т.д. По крайней мере, так обстоят дела в южных штатах (к которым в данном случае относится и Калифорния), но и в Нью-Йорке я видел то же. В Австралии такого второго языка нет.
Что же касается английского, то в принципе американское произношение более четкое и более привычно для нашего уха - наверное, более близко к русскому акценту, чем австралийское (я не говорю о специальных случаях, вроде произношения в юго-восточных штатах). Поэтому понять случайного человека обычно немного проще. Хотя, как и в Австралии, это больше зависит от общего уровня образованности человека и его привычки говорить с людьми, у которых английский - не родной язык.
В то же время мне показалось, что в Америке при разговоре по телефону с обслуживающим персоналом компаний больше вероятность попасть на совершенно непонятный акцент. Может быть, в Австралии просто более серьезно подходят к уровню языка персонала? А может быть, мне просто так повезло.
Известно мнение, что иммиграционная политика Америки направлена на то, чтобы всех приехавших сделать американцами ("Америка - котел, в котором варятся все нации"), в Австралии же во главу угла поставлена политика мультикультурности (multiculturalism), то есть упор сделан на то, чтобы каждая нация оставалась самой собой, живя вместе в одной стране.
Мне трудно сказать, насколько это истинно, но хочу поделиться одним наблюдением в подтверждение этому принципу: названия государственных организаций, ответственных за иммиграцию. В Америке это - INS, Immigration and Naturalisation Services. То есть упор делается на "натурализацию", уравнивание в правах и обязанностях с коренными жителями. В Австралии - Department of Immigration and Multicultural Affaires, то есть упор на multiculturalism сделан уже в названии.
Маркетинг
Он в Америке существенно более агрессивный, чем в Австралии. Скажем, в Австралии очень мало приходит коммерческой рекламной почты с твоим именем (я не имею в виду обычные рекламные проспекты, от которых можно избавиться с помощью таблички "no junk mail").
В магазинах Safeway, например, можно (бесплатно) завести "клубную карточку", при наличии которой на очень многие товары дается скидка (в среднем она обычно составляет 10-15% общей суммы покупок). В Австралии я такого не видел. Зато здесь я не слышал (или это обошло меня стороной?) о распродажах того типа, которые в Австралии периодически бывают в Target и KMart, когда в определенный день дается фиксированная скидка в 12.5-15% на все товары в магазине.
Еще в Америке очень любят опросы покупателей. Скажем, после покупки автомобиля мне звонили из маркетинговой компании, работающей на автодилера, и просили выставить оценки сервису по набору параметров. Потом мне еще два раза приходили анкеты, которые нужно было заполнить, причем в анкеты было вложено по доллару в виде бумажной купюры. Я, правда, решил, что доллара совершенно недостаточно для компенсации моего времени и так и не заполнил их.
Продолжение следует
На данную страницу можно сослаться следующим образом: http://www.alphalink.com.au/~bvp/us
просмотров этой страницы
с 1 мая 2001 года
Copyright © 1995-2001 Vadim Berman. All rights reserved. See explanation of Copyright policy here. Смотрите объяснения политики насчет Copyright здесь.